兩任世界首富，“爭奪”太空？

本文來源：時代周報 作者：馬歡

罷工一個多月的波音公司，正在想辦法出售其太空業務，以緩解困境。

據《華爾街日報》報道，波音公司在考慮出售其美國國家航空航天局(NASA)的業務，包括麻煩重重的“星際客機”飛船，還有國際空間站業務。

至於接盤者，很可能是前世界首富、亞馬遜創始人、馬斯克的老熟人——傑夫·貝索斯。

知情人士透露，早在今年8月，波音就已經與這位富翁旗下的藍色起源公司進行了接觸。藍色起源作爲SpaceX的競爭對手之一，一直在籌備自己的火箭發射。波音的這波操作如若可行，相當於給貝索斯送上了一份大禮。

貝索斯（左）參觀藍色起源。（圖源：本人社交媒體）

截至目前，波音和藍色起源均沒有作出正面回應，但包括《華爾街日報》和《財富》雜志在內的美國媒體已經开始展望了。

這或許意味着，馬斯克和貝索斯這兩位頂級富豪之間的競爭，又要上升到一個新階段了。

貝索斯接盤？

曾幾何時，波音是世界航天工業的翹楚，其輝煌的成就包括幫助美國實現人類首次登月。

但昔日的成績掩蓋不住如今的問題。這家美國工業的明珠正面臨嚴峻的財務困境：受到罷工等多方面問題影響，波音今年第三季度虧損達到61.7億美元。美國媒體指出，這可能是波音公司2020年以來最大的季度虧損。

同時，波音最大的工會與管理層之間的談判破裂，罷工還在持續，大部分飛機生產线早已被迫停工。

那些曾經傲視群雄的航天和國防項目，也因开發延誤和成本超支而陷入困境。光是波音 “星際客機”飛船項目，總虧損額已累計至近16億美元。波音在向美國證券交易委員（SEC）會提交的文件中提到，未來可能會有更多虧損。

波音星際客機 （圖源：波音官網）

6月份，兩名美國宇航員搭乘的波音“星際客機”飛船前往國際空間站，但由於故障，返航時間一再推遲，至今仍然滯留太空，樂觀估計要到明年2月份才能搭乘SpaceX的龍飛船返回地球。

麻煩不止這些。就在這個月，由波音設計制造的一顆通信衛星在太空出現異常，最終解體，產生大量碎片。

波音新任首席執行官奧特伯格不得不爲公司的太空業務尋找买家，以獲得資金支持。

貝索斯作爲接盤者，看起來很合適。根據最新的彭博億萬富翁指數，貝索斯的個人財富達到了2110億美元，世界排名第二，僅次於馬斯克的2720億美元。而貝索斯創立的藍色起源太空公司，也是類似馬斯克SpaceX的那樣私人航天公司。

更重要的是，兩家公司之前有過合作。早在2021年，藍色起源太空公司就宣布將與波音合作，打造一個名爲“軌道礁”的商業空間站，該商業空間站預計將在2025年至2030年之間部署。

不過截至目前，貝索斯或藍色起源公司均尚未就此消息進行置評。

馬斯克一生之敵？

貝索斯和馬斯克，兩人都當過世界首富，都在各自產業（亞馬遜和特斯拉）獲得了巨大商業成功，至於在商業航天這一領域，兩人早早就結下了“梁子”。

2000年9月8日，貝索斯創立藍色起源太空公司，着手开發太空飛行器和火箭發動機，馬斯克的美國太空探索技術公司（SpaceX）則於2002年正式成立。

一开始，兩人還抱着交流與合作的意愿。2004年，兩位大佬甚至爲此一起約飯討論。據《彭博商業周刊》報道，這算得上兩人爲數不多的“深度交流”，可結果是不歡而散。

“那時我們談了火箭工程，在技術上，他明顯就搞錯了，我當時還想盡可能給他一些建議，但大部分都被無視了。”馬斯克說道。

此後，觀念不同的兩位超級富豪，开始在太空領域糾纏不清。從早年挖掘，再到後來的口水战和專利歸屬，雙方的矛盾也是愈演愈烈。

二人的競爭包括但不限於：租下卡納維拉爾角著名的39A發射台（馬斯克勝出）、率先讓抵達太空邊緣的火箭平穩落地（貝索斯勝出）、將火箭發射到預定軌道上（馬斯克勝出）、將人類送入預定軌道（馬斯克勝出）。

藍色起源的火箭 （圖源：藍色起源公司官網）

近年來，SpaceX取得了更大的成功，在航空商業領域可謂一騎絕塵：就在這個10月，SpaceX新一代重型運載火箭“星艦”（Starship）的第五次試射獲得重大成功，並首次回收助推器，實現了突破。

相比之下，貝索斯的藍色起源遭遇了一些挫折，其新格倫號火箭的部分組件因存儲不當而變形損壞，甚至在測試中發生爆炸。對此，該公司新任首席執行官戴夫·林普表示，正在重組公司，努力解決研發和生產上的困境，並致力於按時推進NASA的“Escapade”發射任務。

從雙方各自的投入來看，競爭顯然還沒結束，貝索斯依然有可能會是馬斯克未來在太空領域的最大對手。

競爭進入下半場？

SpaceX和藍色起源，你追我趕，競相發射衛星並計劃把人送上月球，但苦的卻是陷入經營危機的波音。

有招聘專家表示，目前美國絕大多數航空航天專業的學生都熱衷於加入SpaceX和藍色起源。這兩家公司的老板馬斯克和貝索斯是全球最富有的人，他們野心勃勃，更重要的是出手大方。

據悉，這兩家公司提供的薪水遠遠高於其他太空機構，光是航天工程師這一職位，就能達到年薪95000-115000美元（約合人民幣67.7萬-81.9萬元）的水平。

SpaceX的火箭（圖源：SpaceX官網）

相比之下，要是去波音的太空業務部門或者NASA，航天工程師的一年起薪僅爲5萬多美元，幾乎只有上述兩家公司的一半。

在不少科技公司變相裁員的今天，這兩家太空公司仍在搶人，藍色起源今年公布了超過1500條招聘信息，SpaceX目前的在招職位也高達1100多個。

喬治亞理工學院航空航天工程專業的學生威廉表示，藍色起源和SpaceX都知道大家想爲他們工作。

面對馬斯克與貝索斯的來勢洶洶，盡管波音擁有65年的悠久歷史，且爲人類在太空領域創造了許多非凡的成就，但這家公司顯然招架不住了。

或許是時候放手了。

波音CEO奧特伯格在分析師電話會議上表示，自己正在評估資產出售的可能性，並計劃放棄一些存在問題的業務，除了最核心的商用和國防業務，其他業務都在考慮出售的範圍內。“我們寧可做得少，但做得好，也不愿意做得多，但做不好。”

只是，沒有了宇宙飛船與國際空間站的波音，還是那個波音嗎？

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