-500億的Meta Realiy Labs+內部混亂=扎克伯格的豪賭

“近五百億美元“這是雅虎財經報道中，Meta Reality Labs虧損的金額。根據報道，在短短四年多的時間裏，Meta爲AR/VR/元宇宙項目虧損的金額相當於Snap（SNAP）和Pinterest（PINS）市值的總和。

雅虎財經引用內部人士的消息稱，這巨額的現金消耗並不是創新的代價，而是由於頻繁的重組和任命沒有AR或VR專業知識的高層領導所導致的結果。

此前，Meta CEO 馬克·扎克伯格警告稱，Reality Labs的運營虧損將繼續“顯著增加”。而接受採訪的十幾位前高層員工表示，Reality Labs財務困境的主要原因是其一，缺乏清晰的愿景；其二，管理不善。

這些前員工（高層）是在過去三年內離職，原因大多數是內部不和、自行離職，但也有一些是因結構性裁員離开。由於保密協議和擔心未來的就業機會受到影響，他們在採訪中要求匿名。

目前，Meta沒有回應其多次對此的回應請求。

投資方面臨的問題是如何在扎克伯格承諾的“效率年”中，調和Reality Labs的數十億美元开支。盡管在2023年第一季度實施了成本削減措施並減少了支出，但由於人工智能投資顯著增加，Meta在最近的財報發布後股價下跌了20%。

隨着扎克伯格再次大手筆支出，人們對Meta在“追夢”期間造成巨額虧損的擔心越來越多。分析師和投資方對AR和VR的長期潛力保持耐心，但十多年過去了，這種耐心還能持續多久？

雅虎財經回顧中提到，2014年Meta（當時是Facebook）進行了兩筆史上最大規模的收購。第一筆是以160億美元收購WhatsApp。第二筆是以20億美元收購一家开發革命性VR頭顯硬件的公司——Oculus。這只是扎克伯格在未來十年裏爲其开發投入的一小部分。

在19-22年期間，扎克伯格對元宇宙非常着迷，不僅在多個公开場合表示全力押注元宇宙，甚至於他將公司名稱從Facebook改爲Meta，並开始將其收入和支出分爲兩個獨立的部門：“應用家族”（包括Facebook、Instagram和WhatsApp）和“Reality Labs”。2020年，前者報告的利潤超過390億美元，而Reality Labs虧損了超過60億美元。

根據報道，在接下來的幾年裏，Meta“账面上”正變得越來越糟：2021年虧損100億美元，2022年虧損130億美元，2023年虧損160億美元。此外，由於銷售低迷和保有量不佳，Reality Labs的收入每年都在減少。僅在2024年第一季度，Meta就報告虧損38億美元，約等於其過去兩年總收入的總和。分析師預計該部門第二季度的虧損將接近50億美元。

幾位受訪者將Reality Labs的功能失調和現金消耗歸咎於每三到六個月一次的高層首腦重組，比如，提拔在Meta其他部門（FB、INS等）成績斐然的個體，要求他們在Reality Labs中復制其成功。這就造成了一個非常典型的問題，外行指導內行，從而導致新領導和舊員工之間的關系緊張。

一位曾在研究團隊工作的前員工表示：“這相當混亂，領導者通常從‘應用家族’抽調，對VR缺乏經驗。”

一位前工程高管表示：“一旦你成爲高級主管，他們就會將你安排到任何職位。這形成了一種非常奇怪的狀況：一线工作人員對高級領導者缺乏尊重，而高級領導者並不真正了解他們負責的技術。”

另一個挑战是AR和VR產品在吸引更廣泛的市場消費者方面缺乏吸引力，同時還要面對Snap、字節跳動以及蘋果這樣強大的競爭對手。。

從大環境上來看，本身VR/AR頭顯的市場佔比不高、出貨量也在下降。Circana Research分析師Ben Arnold的話稱，去年美國AR和VR設備的總銷售額剛剛超過10億美元，而Meta的Reality Labs在這一年的支出就超過了180億美元。根據IDC的分析，2024年第一季度全球AR和VR頭顯出貨量同比下降了67.4%。

而從Meta內部看，對於軟硬件結合的路线，顯然也缺乏清晰的規劃。

Meta目前的產品陣容包括兩款VR頭顯（Quest 3和Quest Pro）和Ray-Ban Meta智能眼鏡。一位前員工表示，在某個時間點，有24款硬件產品在18個月的計劃圖中。“如果你在同時發布內容體驗，這也許可能實現，但對於一個從未在Oculus領域之外發布過產品的組織來說，這幾乎是不可能的。”這也突顯了Meta在硬件开發和內容發布協調方面的巨大挑战，尤其是在缺乏經驗和明確方向的情況下。

類似這種缺乏方向感的事件也包括Meta自研芯片（爲其Ray-Ban智能眼鏡和其他設備开發）被取消。2021年，在經過一年多的設計和制造後，Meta的AR副總裁Alex Himel突然取消了該項目，轉而重新使用高通芯片。

團隊對此感到憤怒。“我們所有在場的軟件和芯片人員都覺得，‘你瘋了，’”一位直接參與該項目的前高管說。“大家都很生氣，很多人離开了公司。這家夥基本上把數百萬美元衝進了馬桶。”

另一位高管更簡潔地總結了Meta的自發決策：“我對Meta的計劃圖毫無信心。扎克很興奮。所有人都圍繞扎克的興奮點展开工作。Boz（Reality Labs負責人Andrew Bosworth）根據扎克的興奮點獲得預算，然後我們去嘗試弄清楚產品的樣子。一次又一次地重復。”

至於扎克伯格對他數十億美元押注的愿景，消息人士表示，他將元宇宙視爲他可以擁有的另一個社區，類似於他通過Facebook革命化社交媒體的方式。

一位曾與扎克伯格密切合作的前高管的話稱，“他非常看重跨越邊界的沉浸式存在的概念。”

盡管從財務角度來看，Reality Labs被認爲是一場災難，但分析師和投資者對Meta股票仍然持看漲態度。Deepwater Asset Management聯合創始人Gene Munster表示，如果沒有該部門的巨額現金消耗，股票將會更高。然而，Reality Labs在Meta的未來中至少十年內不會成爲真正的核心。

很顯然，Meta在推動其AR和VR項目時面臨許多深層次的問題。

盡管投入了近500億美元的巨資，Reality Labs的高額虧損和內部管理混亂使得這些投資難以帶來預期的回報。頻繁的重組和任命缺乏AR/VR經驗的領導人導致團隊內部的緊張和低效。與此同時，盡管Meta在硬件方面進行了大量投入，但其產品在市場上的吸引力依然不足，特別是在面對Snap、TikTok母公司字節跳動和蘋果等強大競爭對手時。

隨着競爭對手的崛起和市場環境的變化，Meta需要更清晰的战略和更高效的執行力來應對未來的挑战。在繼續推進其技術創新的同時，Meta還需要在內容和應用方面進行突破，以吸引更廣泛的用戶群體並提升市場接受度。Meta最終能否在AR和VR領域取得突破，將決定其能不能實現扎克伯格所描繪的未來愿景。

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