新火種AI|微軟放大招！一夜“掏空”40億美金獨角獸，AI贏家通喫？

作者：文子

編輯：小迪

微軟，正在主導AI。

微軟放大招，一夜掏空AI獨角獸

在“ALL IN AI”這條路上，微軟又放出了大招。

據微軟官方宣布，AI初創明星Inflection AI聯合創始人蘇萊曼和西蒙尼揚將離开公司前往微軟，組建一個新部門“Microsoft AI”，整合微軟的消費者AI工作以及Copilot、Bing和Edge等產品。

其中蘇萊曼將擔任微軟新成立AI部門的執行副總裁兼CEO，該部門負責AI助手Copilot等業務，直接向微軟CEO納德拉匯報工作，而西蒙尼揚將擔任Microsoft AI部門的首席科學家。

除了兩位聯合創始人出走微軟，Inflection AI的大部分員工也已經加入微軟，大多數都是過去五年中在AI領域有重要進展的AI工程師、研究人員和大語言模型的構建者。

這一舉動就相當於微軟用“僱傭”方式實現了對Inflection AI的“收購”，而Inflection AI本身就如同一個失去了靈魂的軀殼。

值得注意的是，去年中期，微軟領投了一輪融資，爲Inflection AI籌集了13億美元，使其融資總額達到15.25億美元，估值超過40億美元，成爲硅谷估值最高的AI初創公司之一，僅次於OpenAI。

當時，Inflection AI宣布正在建設世界上最大的人工智能集群，配備22000塊H100 GPU。然而不到一年的時間，這家AI初創公司就被大金主微軟挖走了核心成員，幾乎將整個公司掏空。

截至目前，Inflection AI另一位聯合創始人已經決定留下來，與新任首席執行官一起努力挽救公司的剩余資產。

據一位知情人士透露，Inflection AI披露了與微軟的許可協議，將其模型在微軟的Azure上出售，並表示其他雲平台也將效仿。而由於許可協議，投資者將完全收回投資，甚至更多。

曾點名山姆奧特曼，擔任AI部門掌舵人

縱觀微軟此次“挖人”的來龍去脈，很容易讓人聯想起去年年底OpenAI與奧特曼的那次風波。

早在蘇萊曼之前，微軟CEO納德拉就曾向山姆·奧特曼拋出橄欖枝。那時的山姆·奧特曼正身處OpenAI的換位風波中，被短暫逐出了OpenAI。

甚至納德拉直接發推表示，山姆·奧特曼將加入微軟，並領導一個獨立的AI部門，直接向他匯報。不過隨着山姆·奧特曼重回OpenAI，這一消息就此淹沒了。

直到微軟掏空了Inflection AI，將蘇萊曼定爲AI部門的最終掌舵人，才讓這個事件有了最終的結局。

要知道，一直以來，成立AI部門都是微軟的目標。不過與山姆·奧特曼那次不同，這一次微軟在沒有任何徵兆的情況下，作爲Inflection AI的重要投資人，把兩個創始人以及大部分員工挖走了，可以說是徹底的釜底抽薪。

而在新的Microsoft AI部門裏，蘇萊曼將負責微軟的消費級AI產品和研究，包括Copilot、Bing搜索引擎以及Edge瀏覽器。按照納德拉的說法，蘇萊曼的任務就是幫助微軟把OpenAI的模型和軟件开發成精心設計的產品。

而蘇萊曼自己在接受採訪時也表示，他期待能夠帶領團隊爲消費者創造出令人驚嘆的人工智能產品，確保微軟能夠抓住下一波人工智能發展的浪潮。

可以說，微軟這一手“能者造，不能者买”的手段，堪稱奇招。

打造OpenAI備胎，意圖抗衡谷歌？

從“軟件老大”到“AI帝國”，爲什么微軟會選擇在這個時候對Inflection AI下手？從某種意義上來說，納德拉這一次的“落子出招”是預謀的。

對於微軟來說，成立一個新的AI部門主要目的就是幫助它擺脫對OpenAI的依賴，這也是微軟一直在努力的方向。

特別是今年OpenAI即將推出GPT-5，所以微軟想要扭轉局面，必須在此之前率先動手，將OpenAI的勁敵也就是 Inflection AI三大聯合創始人中的兩位收入囊中，組建自己的AI部門 Microsoft AI，也就是打造OpenAI之外的“備胎”。

要知道，“OpenAI不會Open”早已不是行業間的祕密。即便是對於最大股東微軟，也亦是如此。所以此時此刻的微軟想要在AI領域搶的先機，光靠OpenAI是不夠的，還需要聚攏AI人才來內部孵化。這也符合微軟內部一直流傳的战略口號：先擁抱，再擴展，最後撲滅。

值得注意的是，打造備胎只是微軟吞下Inflection AI的一個原因。另一個原因就是，抗衡谷歌。要知道，在生成式人工智能的競賽中，谷歌正試圖迎頭趕上微軟。

雖然過去一年納德拉一直在積極推動微軟向OpenAI的人工智能技術轉型，並成功將人工智能助手融入Windows、消費者和企業Office軟件、必應搜索引擎和安全工具等產品中。但在推出人工智能增強的必應搜索引擎13個月後，微軟在這個由谷歌主導的市場上仍然進展有限。

比如今年2月谷歌推出的Gemini，目的就是加大與微軟和OpenAI的競爭力。近段時間，谷歌又在與蘋果公司談判，計劃將Gemini授權給蘋果，用於推出後面的手機功能。這將是谷歌迄今爲止就Gemini達成的最引人注目的合作夥伴關系，因爲這一次的合作，微軟將在智能手機領域面臨更大的挑战。

而蘇萊曼作爲Inflection AI的聯合創始人之一，也是被谷歌收購的DeepMind前聯合創始人。2022年，蘇萊曼從谷歌離开並創立了Inflection AI，开發大模型並推出AI應用Pi。

現在蘇萊曼又宣布加入微軟，頭銜是執行副總裁兼微軟人工智能首席執行官，此舉也表明，微軟正致力於在日益激烈的人工智能產品市場中抗衡谷歌。

不僅如此，在過去一年裏，微軟不斷自研規模更小的模型，並對外投資AI公司。不久前，微軟剛完成對法國大模型公司Mistral AI 的1600萬美元投資，借此讓這家公司的模型通過微軟Azure雲提供API服務。

這一步一步的布局，很難不讓人想象，微軟究竟在下一盤多大的棋。而最後“贏家通喫”的會不會是微軟，就看谷歌和OpenAI如何應對了。

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