蘋果或將放棄一年一更新的產品策略

·蘋果公司正逐漸放棄“一年一更新”的產品升級策略。雖然這種方式曾有助於激勵員工朝着同一個目標努力，並能更好管控市場預期，但如今已“开始出現漏洞”。

·隨着產品线的擴大，蘋果發現按年更新所有產品並不實際。一些產品如Apple Watch Ultra或iPhone SE“不需要如此頻繁地更新”。蘋果已經偏離了秋季發布的時間表，選擇在產品准備好時發布，“沒有准備好就不發布”。

多年來，蘋果一直都是按年更新其主要產品，外界都已經熟悉了蘋果的這套流程：先在6月份預覽新的軟件系統，然後在9月和10月推出相應配套設備，例如iPhone、iPad和Mac。但現在，這件大事的發生時間點正在發生變化。據外媒日前報道，蘋果公司或將放棄其一年一更新的年度產品升級策略。彭博社知名記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）發文稱，盡管蘋果的這套流程已經有諸多好處，但這一發布策略已經开始出現漏洞，“看起來蘋果必須採取更靈活的方式，當產品准備好時才會發布，如果產品尚未准備好就不會發布。”

蘋果此前一年一更新的策略正逐漸失效

古爾曼認爲，蘋果此前一年一更的更新流程的好處包括：首先，它有助於激勵員工朝着同一個目標努力，明確了何時需要准備好特定產品。其次，有利於管控市場預期，分析師和投資者知道該期待什么。蘋果基本上每年都會在同一時間段實現穩定的收入增長，幫助推動最重要的假日季；此外，有利於營銷規劃，如果能在秋季進行一次大型發布，蘋果在規劃其營銷和公關活動時會更輕松。蘋果在夏季過後安排發布會，比如，iPhone發布會通常在美國勞動節後的第一個周二或周三發布，這樣還能確保媒體人士在結束夏季休假後重新聚焦工作。

然而，盡管有這些優勢，蘋果的這一發布策略开始出現漏洞。蘋果如今的產品线更豐富，包括多款iPhone、iPad、Mac和AirPods。以每年一次的節奏更新所有這些產品並不實際。此外，一些產品（如Apple Watch Ultra或iPhone SE）並不需要如此頻繁地更新。

事實上，蘋果早已偏離其秋季發布的時間表。今年5月，蘋果推出了新iPad，並在2023年1月發布了更快的Mac和重新設計的HomePod。它有時也會在6月推出新的Mac，例如在2023年的全球开發者大會上推出了15英寸的MacBook Air，前一年則是13英寸版本。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克在紐約出席 iPhone 16 發布會。來源：彭博社

但是，蘋果似乎不得不進一步採取一種更加靈活的方式，也就是在產品准備好時發布，沒有准備好就不發布。

古爾曼指出，蘋果的組織結構是按功能劃分的，硬件、軟件和服務，而不是爲每個產品類別設立單獨的部門。這意味着公司工程師通常需要爲整個產品系列做出貢獻。例如，音頻團隊不僅需要开發新的耳機，還需要爲每款Mac、Apple Watch和iPhone的揚聲器和聲學效果提供工作支持。

除了所有的產品，蘋果還有一系列操作系統——iOS、macOS、visionOS、watchOS、tvOS和iPadOS，以及運行在AirPods和家庭設備上的軟件。這使得按時推出所有產品變得更加困難。

關鍵新功能更新已被迫推遲

近年來，蘋果常面臨一些尷尬的局面，原因在於蘋果不得不將一些軟件更新中的關鍵新功能推遲數周或數月才發布。

比如，蘋果在今年6月的全球开發者大會上自信地宣布了產品改進，但某些功能卻從9月推遲到了12月甚至次年3月。最新的軟件更新也顯示了蘋果這一發布策略的壓力。當前的iPad操作系統iPadOS 18幾乎沒有新功能，並包含了一個使部分M4 iPad Pro在安裝後無法使用的漏洞。爲了解決這個問題，蘋果不得不更換硬件，撤回操作系統導致其兩周時間內無法使用。蘋果顯然意識到了這一問題，追求一次性在秋季推出大部分新硬件和軟件產品的做法已經造成了過大的壓力。

發布策略可能有變，只需關注Apple Intelligence

古爾曼指出，對於蘋果發布策略的變化，只需關注Apple Intelligence。蘋果在今年6月發布它時就暗示，將在幾個月內逐步推出它的所有功能，蘋果CEO蒂姆·庫克甚至在與分析師的電話會議上承認，Apple Intelligence的功能發布將是分階段的。

目前，蘋果在其營銷中並沒有明確指明分階段推出AI系統的問題。它宣稱iPhone 16是第一款爲Apple Intelligence打造的設備，並在其網站和零售商店上貼滿了新AI功能的標志。然而，上個月發布的iPhone 16並沒有配備Apple Intelligence功能。

在過去的幾年裏，蘋果會避免討論那些尚未准備好的功能。它不想助長升級被延遲的說法。但是，通過把產品推出時間分布到全年，這看起來似乎很積極，顯示出他們在推出產品時的靈活性。

在硬件方面，顯然有些年度升級並非必要。不過，出於競爭、財務和營銷方面的原因，蘋果可能每年都會發布一款新iPhone，但現在它在其他產品的推出時間上更靈活。

蘋果今年沒有發布Ultra 3手表，只是爲Ultra 2增加了一種新的黑色外觀選擇。它也沒有更新低端機型Apple Watch SE。這讓人們把注意力集中到了旗艦Series 10系列手表上，這款手表擁有了全新設計和其他新功能。

Ultra和SE手表將在2025年進行更新，使得這些非旗艦系列型號的更新周期變爲兩年。這在一定程度上是因爲蘋果的硬件創新速度放緩，因此將兩年的功能積累在一起發布，能夠產生更大的影響。

但還有其他跡象表明蘋果的發布正越來越分散。該公司計劃在明年上半年和下半年推出多款硬件產品。鑑於蘋果計劃在2025年的大部分時間對iOS 18進行重大更新，這很有意義。它將有助於將新的硬件產品發布與iOS 18新的軟件功能聯系起來。

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