蘇州人愛蓮荷

蘇州人愛蓮荷。

2500年前，水鄉澤國，遍植蓮荷。吳王夫差在木瀆興建館娃宮，專門闢了個玩花池，就是用來賞荷花的。姑蘇城內有剪金橋，城外更有黃天蕩，吳中金庭有消夏灣等，都是古代蘇州人賞荷佳處。蘇州還有荷花節，農歷六月廿四，萬人空巷，都擁到城東看蓮荷，有“赤腳荷花蕩”之說。

蓮與荷，其實是兩個不同品種，蓮花，根爲塊狀，花貼着水面开，俗稱睡蓮。荷花的根是藕，荷葉碩大，葉紋清晰，荷花是挺水而放，花後結的果爲蓮蓬。可能因爲荷花的別名之一也叫蓮花的緣故，千百年來，國人是蓮荷不分的。宋周濂溪寫《愛蓮說》，留下的千古名句，“出淤泥而不染”，贊美的也是荷花。

荷花最早是开在湖裏的，東晉出現了缸荷，人們可以在家裏賞荷了。到了明代，蘇州率先出現了碗蓮，婷婷玉立的荷花在碗盞中綻放了。我想這一定是蘇州文人的創意。

碗蓮在蘇州流傳了幾百年，蘇州有位碗蓮高手，叫盧彬士，他與周瘦鵑先生是朋友，周瘦老稱他是“吳中培植碗蓮唯一能手，能在小小一個碗裏开出一朵朵紅蓮花來”。後來盧彬士下放到蘇北，此後的二三十年，蘇州碗蓮就絕了蹤跡。

碗蓮在蘇州失蹤了將近三十年。要感謝蘇州拙政園的園林工作者，是他們在蘇州園林裏恢復了種植碗蓮。據拙政園老領導錢怡老師在電視藝術片《蘇園六紀》中介紹，拙政園已有碗蓮品種100多個，缸蓮品種100多個，塘荷品種8個，加起來就是300多個品種。近十年間，拙政園每年舉辦蓮荷展，除大塘裏的塘荷，平台賞的缸荷，最吸引人的自然是陳設在各廳堂裏的碗蓮，小小一只碗鉢，漂浮或是立挺着小荷葉數片，從碗底伸出一枝微型荷花，或粉或白，真是讓人着迷。

種碗蓮難！《浮生六紀》中沈復有一段復雜的描寫，“先將蓮子磨薄兩頭，然後裝入蛋殼中，放抱窩的母雞翼下，待雞雛出殼時候取出來，再埋入鉢中之泥。泥土也特制，它須是燕巢之泥，再加蓮子置其中，然後灌以河水，曬以朝陽，蓮株長成之際，花若酒杯，亭亭可愛。”說實話，沈復的這段話寫得有點懸，搞得人雲裏霧裏，看了許多遍也無從下手，無法嘗試。事實上，種碗蓮雖難，卻沒有如此登天之難。我自己每年也做實踐，遠沒有沈復寫得那樣復雜、那樣神祕。自己如何育碗蓮呢？第一步要覓得老蓮子，自然是越成熟、越粒大、越緊實的蓮子越好。第二步，用小銼刀將蓮子兩頭銼薄，用剪刀頭在一端戳個洞，目的是讓蓮芽從洞裏鑽出來，是用人工幫助蓮子冒芽。第三步就是泡在水裏，在太陽下曝曬，有條件的要追着太陽曬。只四五天，一根綠針就從那小洞裏爬出，又兩三天，那綠針的頂端變成了一片小小荷葉，有銅板大小，接着就有第二葉、第三葉，這時候便可分植碗裏，放點泥，將一顆發了葉的蓮子埋入土中，續了清水便可以了。一周撒幾顆復合肥粒，靜候成長、开花。但這是“按理說”，實際的結果卻每每沒有按理論推理發展的。我也用蓮子種過碗蓮，結果是：出芽了、出葉了、分栽了，每只碗裏長出了三五片荷葉，僅此而已。用蓮子育種，要想在碗裏开出花來，很難，爲此，我一直有遺憾。

不過現在，這種遺憾可以消除。蘇州有個趙民，幾年前我就知道他是養蘭高手，每年的滄浪亭蘭展，總能看到他的得獎作品。後來，我知道他又是月季高手，他培育的微月已經進入工廠化生產階段。今年，我得知他還是培育碗蓮高手。初夏時節，我專程趕到趙民在相城區的一個育花基地，探望他今年新育數千盆碗蓮。碗蓮都靜靜地生長在能托於手掌的小小塑料盆裏，每個盆中已有三四片新葉，有的覆蓋在水面，有的已挺出水面。碗蓮盆卻置於花卉大棚地上，橫豎齊排，蔚爲壯觀。我欣喜地看到有的盆中已伸出子彈似的花苞。趙民告訴我，他育碗蓮已有五年，不是用蓮子育種法，而是直接下小小種藕，今年共有20多個品種，其中臨安春女、白蟾吐翠、夢瑤台、湘妃女、處子落、玉綴、秋夕、紅裙等，我知道，這其中不乏珍貴名品。趙民說蘇州喜歡碗蓮的人很多，往年他都培育千盆左右，都是一搶而空，實在是供不應求。今年他下決心培育了三四千盆，但能不能滿足市場需求，還不知曉。但這些日子，每天都會接到電話，問碗蓮消息。

今夏，有望選購兩盆趙民培育的碗蓮。回家換盆，選高腳古碗，或瓷質小鉢，將买來的塑料小盆輕輕剪开，托底裝進碗（鉢）中，續上清水，供於案頭，小小客廳頓生清雅之氣。一片小荷葉便是一陣清風，能开出一朵小荷，便是水中精靈降臨。此刻，品一盞荷花茶（《浮生六紀》芸娘創造），聽一段評彈或昆曲，該是何等愜意啊。這或許正是蘇州人夏日詩意生活的一個片段吧!

（原載於《蘇州日報》2018年08月20日 A12版）

作者：葉正亭圖片：蘇報融媒記者 杭興微

編輯：小吉

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